Skuldersmerter er en av de vanligste plagene i muskel- og skjelettsystemet og kan skyldes alt fra akutte skader til gradvis overbelastning over tid.
Smerter i skulderen gir ofte ubehag på toppen av skulderen eller nedover i overarmen. For mange begrenser dette evnen til å løfte armen over skulderhøyde, kle på seg eller utføre idrettsaktiviteter. Mange opplever smerter om natten i form av at det kan være vondt å ligge på den affiserte siden, noe som ofte fører til redusert søvnkvalitet.
Skulderen er et komplekst ledd med stor bevegelighet, og de fleste plagene lokalt i skulderen gir smerter ett sted i overarmen. Rotatorcuff-tendinopati gir typisk smerter i overarmen ved bruk over skulderhøyde, og kan gjøre det vondt å ligge på skulderen om natten. Slimposebetennelse i skulderen, for eksempel i den subacromielle eller subdeltoide slimposen, gir også smerter i overarmen, og gir ofte mer verkende og intense smerter enn ved rotatorcuff-tendinopati alene. Leddreaksjoner som for eksempel frossen skulder gir også smerter i overarmen. Felles for alle tilstandene gir ofte smerter som oppleves som om de sitter "midt på" overarmen, selv om årsaken ligger i selve skulderen. Smerter rundt biceps eller deltoideus-muskulaturen trenger derfor ikke å bety at det er noe galt med disse musklene.
Hvis du opplever at skulderen gradvis har blitt svært stivere, kan det dreie seg om en frossen skulder (adhesiv kapsulitt). Dette er en langvarig tilstand som gir kraftige hvilesmerter i den første fasen, etterfulgt av en periode med betydelig nedsatt bevegelighet. Smerter som sitter helt lokalt på toppen av skulderen, spesielt ved trykk eller ved å føre armen på tvers av kroppen, kan stamme fra AC-leddet (leddet mellom kragebeinet og skulderbladet).
Hvis smertene ledsages av prikking, nummenhet eller en følelse av svakhet helt ned i hånden, kan årsaken sitte i nakken. Et nakkeprolaps kan gi refererte smerter til skulder og overarm som ofte følger et bestemt mønster nedover armen. Det er viktig å skille disse nevrologiske smertene fra lokale muskelspenninger eller seneproblemer i selve skulderen for å sikre riktig behandling.