Knesmerter rammer mennesker i alle aldre og kan skyldes alt fra akutte idrettsskader til gradvis slitasje over tid. Siden kneet bærer store deler av kroppsvekten din, kan selv små feilbelastninger føre til smerter ved gange, løping, trappegang eller når du reiser deg fra en stol. Mange opplever også at kneet "låser seg", svikter, eller at det oppstår hevelse og varme rundt leddet.
Smerter i kneet kan føles diffuse, men nøyaktig hvor smerten sitter, gir ofte en god pekepinn på hvilken struktur som er påvirket. For å forstå plagene dine bedre, er det nyttig å skille mellom smerter som sitter på fremsiden, sidene eller dypt inne i kneet.
Smerter på fremsiden og undersiden av kneskålen er svært vanlige, spesielt blant aktive personer. Jumpers knee gir typisk skarpe smerter rett under kneskålen ved hopping og løp, mens smerter rundt selve kneskålen ofte skyldes patellofemoralt smertesyndrom. Hvis du merker en hevelse i knehasen (bak kneet), kan det dreie seg om en Bakers cyste, som ofte oppstår som følge av andre irritasjoner inne i leddet.
Hvis smertene sitter lokalt på innsiden eller utsiden av kneet, er det ofte snakk om leddbetennelser, for eksempel på grunn av underliggende artrose eller skader i menisken. Artritt i kneet, såkalt "betennelse i artrosen", gir typisk smerter og stivhet om morgenen. En meniskskade kan gi smerter ved vridninger og en følelse av at kneet "henger seg opp". Leddbåndskader kan også gi leddreaksjoner gir typisk rask og uttalt stivhet i dagene etterpå. Smerter på utsiden av kneet kan skyldes Løperkne (Iliotibialbånd-syndrom), og oppstår ofte som en overbelastningsreaksjon etter stor mengdeøkning av løping, særlig i nedoverbakke, eller sykling.
I noen tilfeller kan knesmerter også være refererte smerter fra andre steder. Problemer i hoften eller korsryggen (som ved isjias) kan noen ganger gi smerter som oppleves som om de kommer fra kneet, selv om selve kneleddet er friskt.